Deutsche in Jamestown, Teil II – Mordfall
- Patrick Young
- 8. Feb.
- 5 Min. Lesezeit
Dieser Artikel ist Teil unserer Serie „Deutsche Einwanderer“. Klicken Sie hier für eine vollständige Liste aller Artikel der Serie.
Oktober 1609: Der Anführer von Jamestown, Captain John Smith, wird bei einer Schießpulverexplosion schwer verletzt. Er segelt nach England und kehrt nie wieder in die Kolonie zurück.
Doch als er in seiner Heimat ankommt, wird er mit einer schockierenden Anschuldigung konfrontiert: Die Virginia Company verdächtigt ihn, mehrere deutsche Handwerker ermordet zu haben – Männer, die laut unserem vorherigen Artikel die ersten offiziell dokumentierten deutschen Einwanderer in Nordamerika waren.
Smith jedoch erzählt eine andere Geschichte. Er behauptet, nicht er habe die Deutschen getötet – sondern Powhatan. Laut Smith habe der einheimische Anführer seinen Kriegern befohlen, ihnen "die Gehirne einzuschlagen" [1].
Doch sagt Smith die Wahrheit?
Was wir mit Sicherheit wissen, ist Folgendes: Einige der ersten deutschen Einwanderer in Amerika wurden ermordet – aber von wem? Powhatan kann sich nicht verteidigen, und der einzige Zeuge ist John Smith selbst.
Was ist also wirklich passiert?
Die Opfer und die Zeugen
Die Opfer: Zu den ersten Deutschen in Amerika gehörten mehrere Glasbläser und mindestens drei Zimmerleute: Samuel, Franz und Adam. Diese Handwerker wurden von der Virginia Company nach Jamestown gebracht, um beim Aufbau der schwer kämpfenden Kolonie zu helfen.
Der Zeuge: John Smith, der Anführer der Kolonie, stand unter ständigem Druck, Nahrung zu beschaffen und die Kontrolle zu behalten. Er setzte dabei sowohl auf Handel als auch auf Gewalt, um Vorräte von den einheimischen Völkern zu erhalten.
Die Täuschung beginnt
Die deutschen Zimmerleute kommen in Jamestown an und beginnen mit ihrer Arbeit – sie helfen beim Bau der Glashütte und anderer wichtiger Gebäude (die Glashütte ist in der oberen linken Ecke des obigen Bildes zu sehen). Dann geht John Smith einen merkwürdigen Deal mit Powhatan ein:
👉 Smith verspricht, die deutschen Zimmerleute zu schicken, um Powhatan ein europäisches Haus zu bauen.
👉 Aber das ist eine Falle! Smith hat nie vor, Powhatan tatsächlich ein Haus zu schenken. Er plant, dass das Gebäude eine Falle – ein „Schloss“ wird, in das er Powhatan locken und ihn töten kann.
👉 Doch es gibt eine Wendung: Einer der deutschen Zimmerleute, Samuel, arbeitet heimlich gegen Smith [2]. Smith behauptet, dass Samuel für Powhatan spioniert und ihm Insider-Informationen über die Schwächen der Kolonie weitergibt.
Wenn Smith die Wahrheit sagt, waren die deutschen Handwerker keine unschuldigen Siedler – sondern potenzielle Verräter, die gegen die Engländer intrigierten.
Doch wie zuverlässig ist Smiths Version der Ereignisse?
Eine große Verschwörung? Oder eine Vertuschung?
Während die Deutschen Powhatans Haus bauen, verlässt Smith Jamestown, um Nahrung zu beschaffen. Während seiner Abwesenheit gelingt es Franz und Adam, aus Powhatans Dorf zu entkommen und in die Kolonie zurückzukehren.
Smith beschuldigt sie, eine massive Diebstahlsoperation organisiert zu haben:
Er behauptet, dass Franz und Adam sechs oder sieben Engländer überredeten, Waffen und Vorräte aus Jamestown zu schmuggeln.
Die gestohlenen Güter – Schwerter, Spieße, Musketen und Schießpulver – seien angeblich von Powhatans Verbündeten fortgeschafft und an ihn geliefert worden [3].
Doch ergibt diese Geschichte überhaupt Sinn?
🕵️ Smith selbst weigerte sich wiederholt, Waffen gegen Nahrung zu tauschen, aus Angst, dass Powhatan diese gegen die Engländer einsetzen würde [4].
🕵️ Wenn Smith keine Waffen an die Natives verkaufte, warum sollten dann seine eigenen englischen Siedler sie freiwillig bewaffnen – gerade in einer Zeit des Hungers?
Eine wahrscheinlichere Erklärung? Die Engländer könnten tatsächlich Waffen gegen Nahrung getauscht haben, konnten dies aber nicht gegenüber der Virginia Company zugeben.
Stattdessen brauchte Smith einen Sündenbock – und die ausländischen Deutschen boten sich als leichtes Ziel an.
Der Mordanschlag! – Auf Smith?
Mit steigender Spannung wird Smith überzeugt, dass eine von den Deutschen geführte Rebellion im Gange ist. Er behauptet:
Waffen verschwinden aus Jamestown.
Franz verkleidet sich als einheimischer Krieger und führt 40 von Powhatans Männern zur Glashütte, um Smith in einen Hinterhalt zu locken.
Smith wehrt den Angriff ab und nimmt einen der Einheimischen lebendig gefangen [5].
Doch war dies wirklich ein Attentat auf Smith – oder erfindet er eine dramatische Geschichte, um sein hartes Durchgreifen gegen die Deutschen zu rechtfertigen?
Smiths Paranoia wächst weiter. Er will Franz, Adam und Samuel nach Jamestown zurückholen und schickt dazu einen Schweizer namens William Volday, um sie zu überreden.
🚨 Doch dann – der nächste Doppelverrat! 🚨
Laut Smith ist Volday selbst ein Verräter. Er arbeitet insgeheim mit den Deutschen und den Einheimischen zusammen, um einen Angriff auf die Engländer zu planen. Angeblich versorgt er sie mit allem, was sie brauchen, um Jamestown zu übernehmen.
Smith deckt die Verschwörung durch zwei englische Informanten auf. Diese behaupten, dass die Deutschen und ihre einheimischen Verbündeten planen, Jamestown zu erobern und an die Spanier zu übergeben [6].
🛑 Moment mal – die Spanier?
Es gab keine Spanier in der Nähe – Spanien hatte keine Siedlungen in Virginia.
Wie sollten die Deutschen – die weder Spanisch noch gutes Englisch sprachen – mit ihnen eine Verschwörung schmieden?
Könnte dies eine weitere Übertreibung von Smith sein, um die Deutschen als noch größere Bedrohung darzustellen?
Powhatans oder Smiths Rache?
Gerüchte verbreiten sich, und die Bewohner von Jamestown fordern die sofortige Hinrichtung der Deutschen. Doch – nichts passiert.
Adam und Franz kehren tatsächlich nach Jamestown zurück – und werden begnadigt.
Niemand wird für diesen angeblichen Verrat bestraft – weder die englischen Mitverschwörer noch die Deutschen.
🛑 Wenn diese Verschwörung so gefährlich war, warum ließ Smith sie einfach gehen – und hielt niemanden verantwortlich?
Später lobt Smith die deutschen Glasmacher und behauptet, dass sie (und die Polen) die einzigen waren, die in Jamestown wirklich hart arbeiteten [7]. Respektierte er ihre Fähigkeiten vielleicht zu sehr, um sie zu bestrafen?
🥨 Dann – eine letzte Wendung.
Smith behauptet, dass Adam und Franz, nachdem sie nach Jamestown zurückgekehrt waren, erneut zu Powhatan flohen. Doch als sie dort ankamen, traute Powhatan ihnen nicht mehr.
👉 Powhatan erinnert sich, dass sie einst Smith an ihn verraten haben.
👉 Jetzt fürchtet er, dass sie ihn an den neuen englischen Gouverneur, Lord De La Warr, verraten werden.
👉 Also befiehlt er ihre Hinrichtung – seine Männer „schlugen ihnen die Gehirne ein“ [8].
Doch ergibt das Sinn?
❓ Wenn die Deutschen wirklich loyal zu Powhatan waren, warum sollte er sie plötzlich töten?
❓ War das vielleicht Smiths Versuch, sein eigenes Verbrechen zu vertuschen?
Wer tötete die deutschen Einwanderer?
🚨 Hat John Smith Adam, Franz und Samuel ermordet? Möglich. Als er nach England zurückkehrte, wurde er beschuldigt – aber eine echte Untersuchung fand nie statt.
🚨 Hat Powhatan sie getötet? Sehr unwahrscheinlich – warum sollte er Männer töten, die seine Verbündeten waren?
🚨 Sind sie einfach verschwunden? Vielleicht. Die Aufzeichnungen waren lückenhaft, und im Chaos des frühen Jamestown verschwanden Menschen ständig spurlos.
Was wir wissen, ist Folgendes:
Smiths Version der Ereignisse ist voller Widersprüche und Übertreibungen.
Er stand unter enormem Druck, seine Führung zu verteidigen – und Ausländer als Sündenböcke anzuklagen, war eine bequeme Lösung.
Die deutschen Handwerker gehörten zu den ersten dokumentierten deutschen Einwanderern in Amerika – doch ihr Schicksal bleibt ein Rätsel.
❓ Was denken Sie? War dies eine brutale Hinrichtung durch die Powhatan, oder eine Geschichte, die Smith erfand, um seinen Ruf zu retten? Schreiben Sie es uns in die Kommentare!
Eines ist sicher – Jamestowns erste Deutsche fanden ein gewaltsames Ende. Und jemand wollte ihre Geschichte für immer begraben.
Quellen & Anmerkungen
Dieser Artikel basiert weitgehend auf John Smiths Buch The Generall Historie of Virginia, New England and The Summer Isles (Band I). Das Werk ist auf Project Gutenberg zugänglich.
Da Project Gutenberg keine Seitenzahlen enthält, habe ich für jede Fußnote die Kapitelnummer und die entsprechende Überschrift in John Smiths Werk angegeben.Sources & Remarks
Chapter XII - The ends of the Dutch-men.
Chapter VII - Apamatuck discovered.
Chapter IX - The Dutch men deceive Cap. Winne. The Dutch men furnish the Salvages with Armes.
Chapter XIII - Cap. Smiths discourse to Powhatan.
Chapter X - The Dutch-men plot to murther Cap. Smith. Smith taketh the King of Paspahegh prisoner.
Chapter XI -The Dutch mens projects. Two Gentlemen sent to the Germans.
Chapter XII - The causes why Smith left the Countrey and his Commission.
Chapter XII - The ends of the Dutch-men.
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